在通天寨的西面、琴江河的东岸，有一座奇特高大的石峰挺立，嶙峋险峻，状如昂头骏马，正在追风逐日。这就是史称的“天马石”，今称石马寨。它是通天寨风景区的重要组成部分，说起天马石，相传它颇有来历。
看过《西游记》的人，都知道有这么一个情节：大闹过天宫的孙悟空，第一次被招抚上天宫时，只被玉皇大帝封为御马监的“弼马温”。半个月后，孙悟空得知“弼马温”是个“无品从、不入流”的饲养天马的役夫小头目后，觉得这是奇耻大辱，不由得怒火冲天，便推翻公案，掏出如意金箍棒，把天马厩打烂，反出南天门，回花果山去了。
天马厩被打烂，千头天马脱缰而奔，便向四面八方狂奔乱窜，有些天马降落凡间。其中有一匹天马便降落在琴江竹子坝（石城县城及附近的古称）的东南方向—通天寨西山脚下。那时的琴江竹子坝还是一派极为原始的生态景象：仙姑岭、通天寨的大小山头，古木参天，苍松翠竹、杂树繁花；山下、河边坦荡平展、沃野千顷、碧草丰茂；树林间、草丛里百鸟欢鸣，许多野生动物如牛、羊、羊、马、猪、兔、鹿等奔来跑去，自由欢娱；琴江像飘动的玉带，清澈如镜，映着蓝天、红日、白云、鸟雀，流水淙淙，如琴奏曲。这天马被这从未见过的广阔天地和胜过仙境的美景迷住了。它驻足不前，并开始过上毫无羁束、自由自在的凡间生活，它禁不住仰天嘶鸣几声，以表示找到生活乐园的欢愉。
玉帝得知天马厩被打破、天马全跑走了的报告后，赶紧命令各路神仙及御马监的官员、力士，全力以赴、千方百计搜寻天马，找回天马，还命令凡间土地神报告其管辖地有无天马下落的情况。半个月过去了，走失的天马绝大部分被找回了天上，但还有几匹天马未能找到。驻足琴江河边的这匹天马，便是其中的一匹。它竟然未被发觉，当然也没被找回去，其原因有二个：一是石城的土地神隐瞒未报，乐得有匹天马与自己为友伴；二是这匹天马根本不想再回天上受羁束，白天变成一堆石头，隐藏在林间草丛，夜晚才还原成活马吃草。
玉皇大帝得知只有几匹天马未能找回，只得罢了，他宣布找天马的事到此结束。因为他还要处理孙悟空反出天宫的事儿，总不能让神仙们老去找马。但是，他又对没找回的天马极不放心，担心那些下凡的天马会惹事生非，便降旨：请太上老君作法将降落凡间的天马统统变成石山。所以，这匹深恋琴江的天马就永久地留在琴江河畔了。
天马石为石城的天然图画增添了一处奇特景观。千百年来，民间流传着一首《咏天马石》的诗：
昂首长啸立此洲，不知经历几春秋。
狂风拂拂鬣毛动，细雨霏霏有汗流。
嫩草近前难入口，雄鞭任打拒回头。
牧童岂可牵它去，天使琴江景更优。
